Indiana

À la fin d'un rassemblement de l'Église Unie du Christ dans la capitale de l'Indiana, une bénédiction est offerte pour le suivant.

La Conférence Indiana-Kentucky se prépare à accueillir le 34e Synode général de l'UCC fin juin. Au milieu de ces préparatifs, les représentants de la Conférence ont commencé le mois avec leur rassemblement annuel au Zion Evangelical UCC au cœur d'Indianapolis. Cela a abouti à une cérémonie d'envoi le 3 juin, où ils ont consacré des objets sacrés et offert des prières pour les chefs de la dénomination, les délégués, les bénévoles et le Synode général lui-même.

"Nous avons conçu ce service avec l'idée qu'un service de bénédiction est une façon spirituellement ancrée pour nous de bénir le travail qui a été fait en préparation du Synode général… les innombrables heures et nuits tardives, mais aussi de bénir ce qui est à venir alors que nous se réunir avec l'église au sens large », a déclaré le ministre de la Conférence IKC, le révérend Chad Abbott. "C'était un service d'alliance, reconnaissant notre interdépendance et notre connexion en tant qu'église unie et unifiante."

Là, dans l'État appelé le "Crossroads of America", deux élus de l'UCC ont participé avec l'IKC. Le ministre général et président, le révérend John Dorhauer - dont le mandat en tant que leader national de l'UCC prendra fin au synode - a prononcé le discours d'ouverture. La ministre générale associée, la révérende Karen Georgia Thompson - dont la candidature pour succéder à Dorhauer sera votée par les délégués du synode - a prononcé un sermon le dernier matin du rassemblement.

Dans son discours, Dorhauer a parlé de la santé et de la vitalité des congrégations et de la manière dont elles pourraient façonner l'avenir.

Il a décrit comment, au cours de ses huit années de ministère en tant que GMP, il a parcouru le monde et a été témoin de la différence que l'UCC a faite dans la vie des gens. Il a souligné l'impact et la nécessité de deux valeurs fondamentales de l'UCC : l'esprit d'unité et d'union au-delà des différences et l'accueil offert à chacun.

"Quand ils écriront l'histoire de l'Église Unie du Christ dans 100 ans, ils n'écriront pas sur nos signes", a-t-il déclaré. "Mais personne ne doutera de notre impact. Et quand je pense à l'espoir que nous avons, il est né dans un corps de personnes radicalement engagées dans la proclamation d'un Évangile qui croit que tout le monde est le bienvenu à cette table, peu importe qui vous êtes, non peu importe ce que vous croyez, peu importe pour qui vous avez voté, peu importe le parti politique que vous représentez, peu importe votre identité de genre, votre orientation sexuelle ou votre âge.

"Ici, vous appartenez parce que le Christ met la table pour tous."

Thompson a prêché sur le thème du rassemblement IKC, "L'espoir que nous avons". Elle a décrit la Conférence comme "une partie de quelque chose de plus grand, une partie de Dieu travaillant dans le monde à travers l'UCC, nos partenaires mondiaux, et à travers notre engagement à voir l'éradication des pandémies d'injustice autour de nous et dans le monde".

Elle a partagé des histoires d'injustices mondiales qui ont été révélées à cause de la pandémie de COVID-19 et a décrit où elle situe l'espoir au sein de l'UCC.

"Je crois que notre espoir réside dans … notre volonté de prendre les risques de ceux qui nous ont précédés, ceux dont l'héritage est identifié parmi nous comme une litanie de premières pour cette Église unie du Christ et ses prédécesseurs", a-t-elle déclaré. "C'est notre volonté d'être des défenseurs, d'élever nos voix dans les couloirs de nos assemblées législatives locales et nationales pour garantir que la vie de personne ne soit menacée ou que sa liberté ne soit bafouée à cause de son apparence, de sa façon de vivre. Ce sera notre volonté changer — pas pour la survie ou la préservation de nos institutions ou de nos bâtiments ou pour garder de l'argent en banque.

"Ce sera notre volonté de continuer à suivre l'exemple de Jésus-Christ qui était prêt à dire la vérité au pouvoir, à défier la corruption du pouvoir et à défier l'oppression de l'Empire."

À la fin du rassemblement, les fidèles de l'IKC ont organisé une cérémonie d'envoi pour bénir le synode et leurs frères et sœurs de l'UCC.

"En tant que peuple de l'alliance, liés par de nombreuses églises, associations et conférences, nous nous réunissons en tant que corps entier de l'Église unie du Christ pour le Synode général 2023", a déclaré le révérend Izzy Harlin, pasteur de la First Congregational Church UCC à Elkhart, Ind., dans la prière du service de clôture. "Nous nous réunissons sous la promesse de l'alliance pour faire les affaires de toute l'église et pour témoigner du travail des églises individuelles, des associations et des conférences. … C'est cette lumière que nous rassemblons pour notre service de clôture de bénédiction alors que nous nous préparons pour l'incroyable responsabilité d'accueillir le Synode général."

Des bénédictions ont ensuite été accordées au Synode, à ses délégués et bénévoles, et au Comité d'arrangements locaux d'IKC, ainsi qu'à Dorhauer et Thompson pour leurs rôles de leadership. Le rassemblement a également offert des bénédictions sur deux ensembles d'objets sacrés qui seront utilisés au Synode : les châles de prière et la poterie de communion.

Pendant le synode, plus de 800 châles de prière seront à la disposition des visiteurs dans l'espace Community Care, un endroit calme où les participants pourront réfléchir et se reposer. Des personnes de toutes les 122 églises IKC ont été invitées à participer au ministère de fabrication des châles de prière, et la Conférence a dépassé son objectif de 700 à 100 de chaque association IKC.

Les deux ensembles de communion créés pour le synode représentent les deux états qui composent IKC, comme l'a noté Abbott.

Ceux avec des motifs uniques et colorés proviennent du Yellow Door Ceramics Studio à Indianapolis. "Le propriétaire est une personne Disciples, ce qui est une bonne connexion", a déclaré Abbott.

L'autre ensemble, conçu avec le logo Synod dessus, provient de Louisville Stoneware dans le Kentucky.

"Tellement d'amour a été investi dans le tricotage des châles de prière, le façonnage du grès, la planification d'événements et de bénévoles, et la garantie que nos frères et sœurs en Christ à travers le pays se sentiront les bienvenus à notre conférence", a déclaré Abbott. "Et donc, bénir ceux qui se sont donnés avec un si grand amour semble être le moyen le plus approprié pour nous de couronner ce voyage que nous avons entrepris en tant que Conférence ces deux dernières années."

Le 34e Synode général de l'Église Unie du Christ se tiendra du 30 juin au 4 juillet à Indianapolis. Pour l'inscription, la programmation, des informations et plus encore, visitez generalsynod.org.

Kayla Berkey a contribué à cette histoire.

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